Pereira, 15 de noviembre de 2023
● La delegación risaraldense sumó un bronce en sencillo hombres, a través
del colombo – español Daniel Salazar Martínez.
Cuando Daniel Salazar arrojó con toda su fuerza la raqueta al piso, estaba
descargando en ella su sentimiento de frustración, que se hizo menos amargo con
los cánticos de “Risaralda, Risaralda, Risaralda” de sus compañeros y aficionados
al tenis, quienes le agradecían así todo el esfuerzo que hizo para salvar el partido
en el segundo set y prolongarlo hasta el tie break, que finalmente cedió por dos
puntos (7-5) ante Nicolás Barrientos, del Valle del Cauca.
Salazar se quedó con la medalla de bronce y el vallecaucano Barrientos, que ganó
6-1, 5 -7 (7-5), con la opción del oro ante Santiago Pérez de Risaralda, en juego
que se disputará este jueves 16 de noviembre, en el marco del tenis individual de
los XXII Juegos Nacionales.
Precisamente, Pérez avanzó a la final en otro de esos partidos en los que la
concentración era para el tenista y la ansiedad para la tribuna. Un punto a favor
ponía a los asistentes a celebrar y, uno en contra, a hacer “toda la fuerza del
mundo” para que pronto lo recuperara.
Pérez, quien hace siete años vive en Estados Unidos y juega tenis universitario,
dejó en el camino al vallecaucano Nicolás Mejía Tenorio 6-2, 7-5, la segunda mejor
raqueta del país e integrante del equipo nacional de Copa Davis.
Desde una silla, con mucha serenidad, concentración y expectativa, Jhonny Pérez
seguía los movimientos de su hijo y, con toda la autoridad que le da el haber sido
jugador y entrenador de alto nivel, le dirigía frases cortas y contundentes que
Santiago aplicaba en un partido caracterizado por el juego largo e intenso.
Para llegar a la final, en busca de la medalla de oro ante Nicolás Barrientos, el
risaraldense había dejado en el camino a Santiago González, de Cundinamarca
(6-3, 4-6, 6-2), a David Alejandro Mogollón de Casanare (6-0, 6-3), a Nicolás
Buitrago, de Bogotá (6-3, 6-3) y ahora a Nicolás Mejía Tenorio.
“La medalla de oro está ahí, será para quien tome las decisiones correctas y se
mantenga claro en el partido”, dijo Santiago Pérez, quien al final del partido recibió
el saludo y el beso de su padre, como recompensa a su triunfo.
Mientras Santiago disfrutaba su paso a la final, Daniel Salazar, con un marcado
acento español (nació en ese país y tiene nacionalidad colombiana) analizaba la
derrota: “La verdad, empecé con muy poco ritmo; me faltó empezar con más
energía, con más intensidad, con más concentración”, y agregó que le ha costado
adaptarse a las canchas de Pereira y a la altura de la ciudad, pues sus últimos
meses los ha pasado en Alemania, dedicado al tenis.
No obstante a la derrota, el partido fue intenso y emotivo, especialmente cuando
ganó el segundo set y obligó a un tercero, y cuando además, estando por debajo
del marcador en ese tercer set, lo llevó hasta el tie break.
Esos últimos siete puntos finales fueron de gran tensión. Cuando el vallecaucano
Barrientos consiguió el punto para el triunfo, Daniel Salazar estrelló su raqueta
contra la cancha de polvo de ladrillo y se partió en dos pedazos; descargaba en
ella su frustración.
DATO DE INTERÉS
En su primer partido, la medalla de bronce de Risaralda, Daniel Salazar, avanzó
tras superar a Mateo González Ayala, de Atlántico (6-1, 6-0); luego dejó en el
camino a Tomás Marín Castro, de Santander (3-6, 6-1, 6-4) y este miércoles cayó
ante Nicolás Barrientos.
