La selección Colombia se prepara para afrontar la Copa América que se disputará en Estados Unidos durante el mes de junio, los dirigidos por Néstor Lorenzo buscarán cumplir la hazaña y coronarse por segunda ocasión como campeones del continente.

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Entre los entrenamientos y partidos preparatorios de la Tricolor sobresalieron los últimos encuentros amistosos disputados en Europa. El equipo comandado por Luis Díaz y James Rodríguez lograron dos históricas victorias, ante España (siendo la tercera selección en habla hispana en ganarle a la campeona del mundo del 2010) y a ante el combinado de Rumania.

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Luis Díaz brilló en la victoria 1-0 ante España en la ciudad de Londres – crédito FCF

Precisamente de los rumanos habló la leyenda del fútbol colombiano, Carlos Alberto ‘El Pibe’ Valderrama, que no se refirió al 3 a 2 obtenido por los dirigidos de Néstor Lorenzo, sino que más bien evocó los días en los que lució la ‘10 Tricolor’ y enfrentó a los europeos.

Al Pibe –capitán de la selección en los mundiales del 94 y 98– le preguntaron por la selección rumana a la que enfrentó en dos ocasiones en las ediciones de la Copa Mundo de Estados Unidos y Francia. El crack colombiano recordó con su característico carisma que en esas dos ocasiones perdieron ante los europeos.

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“¿Te vas a acordar de esa mondá? Tú mandas huevo. ¡Qué me voy a acordar, si me jodieron! Esa mondá se me olvidó. ¿Me voy a acordar de que perdimos?”

En la Copa del Mundo de 1994, celebrada en Estados Unidos, la selección colombiana dirigida por Francisco Maturana llegaba con altas expectativas, considerada como una de las favoritas y ampliamente elogiada por la prensa internacional. El equipo contaba con figuras destacadas como Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, Freddy Rincón, Faustino Asprilla, y Adolfo ‘Tren’ Valencia, que conformaban una alineación formidable y generaban temor entre sus adversarios. Sin embargo, en su primer encuentro del Grupo A, Colombia fue sorprendida por Rumania, que logró imponerse con un marcador de 3-1. Este resultado fue un golpe duro para las aspiraciones colombianas, siendo un factor determinante en su temprana eliminación del torneo.

En los dos enfrentamientos en mundiales el combinado cafetero perdieron ante los rumanos – crédito Eurosport

Cuatro años más tarde, en el Mundial de Francia 1998, Colombia tuvo la oportunidad de una revancha contra Rumania. El encuentro, esta vez ubicado en el Grupo G, presentaba la posibilidad para el equipo sudamericano de redimirse del fracaso anterior. Sin embargo, la historia volvió a repetirse y Rumania consiguió una victoria por la mínima diferencia, 1-0.

Carlos “El Pibe” Valderrama se caracterizó por su melena amarilla y prodigioso toque al balón – crédito AFP

Carlos Alberto Valderrama, conocido ampliamente como ‘El Pibe’, es una figura icónica del fútbol colombiano y mundial, recordado tanto por su inigualable talento en el campo como por su distintiva cabellera rubia. Nacido el 2 de septiembre de 1961 en Santa Marta, Colombia, su carrera deportiva dejó una huella imborrable en el fútbol internacional.

Valderrama comenzó su carrera profesional en 1981 con Unión Magdalena, el equipo de su ciudad natal, antes de moverse al Deportivo Cali y posteriormente al Millonarios FC, destacándose en cada equipo por su habilidad para controlar el ritmo del juego, su visión en el campo y su precisión en los pases.

Su talento no pasó desapercibido fuera de las fronteras colombianas, llevándolo a una exitosa carrera internacional. En 1988, se trasladó al Montpellier HSC de Francia, donde contribuyó a la conquista de la Copa de Francia en 1990 y, posteriormente, al Real Valladolid de España. Sin embargo, fue en la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos donde ‘El Pibe’ consolidó su estatus de estrella, jugando para el Tampa Bay Mutiny, donde fue nombrado el Jugador Más Valioso de la liga en su temporada inaugural en 1996, y posteriormente para el Miami Fusion y el Colorado Rapids antes de retirarse en 2004.

En la escena internacional, Valderrama es recordado como el capitán de la selección colombiana durante su época dorada en los años 90, liderando al equipo en tres Copas del Mundo (Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998) y brillando en la Copa América, especialmente en 1987 y 1993. Su liderazgo, carisma y dominio del balón lo posicionaron como uno de los mejores mediocampistas de su época.

A lo largo de su carrera, Valderrama fue galardonado con numerosos reconocimientos, incluyendo el Balón de Oro de la Copa América en 1987 y ser parte del equipo ideal de la FIFA en varias ocasiones. A pesar de haberse retirado, su legado perdura, siendo un inspirador para nuevas generaciones de futbolistas en Colombia y el mundo.

*Nota hecha con ayuda de inteligencia artificial.

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